PORQUE A INDUSTRIA FARMACEUTICA OS MEDICAMENTOS CUSTAM TANTO!

Por que os medicamentos custam tanto?

1. Aqui está uma pergunta que fiz aos meus alunos no exame final do último trimestre:

   Quando a empresa farmacêutica Burroughs-Wellcome lançou no mercado o primeiro grande medicamento contra a SIDA, o AZT, no final da década de 1980, o preço de uma dose anual era de 8.000 dólares. Como você pode imaginar, muitas pessoas criticaram a empresa por estabelecer um preço tão alto.

2.  A Burroughs-Wellcome respondeu que precisava desse preço para compensar os elevados custos de P&D do medicamento.(a) A justificativa de Burroughs-Wellcome fazia sentido?

3. Por que sim ou por que não? (2 pontos)(b) Construir uma justificação melhor para o preço elevado, uma que não seja apenas do interesse da Burroughs-Wellcome, mas também do interesse dos futuros consumidores de futuros medicamentos que desejam que esses medicamentos sejam inventados. (2 pontos)

   :

   Na grande maioria dos casos, os medicamentos em questão não são realmente caros de fabricar. A forma como a indústria farmacêutica justifica os preços elevados é que deve recuperar os seus custos de investigação. 

4. Embora seja verdade que a indústria gasta uma quantia considerável de dinheiro em investigação (embora provavelmente exagere este número), no momento em que o medicamento é administrado este é um custo irrecuperável

5. .Ou seja, os recursos dedicados a esta pesquisa já foram utilizados; a economia não recupera de alguma forma o tempo e o capital gastos pelos investigadores se menos pessoas tomarem um medicamento desenvolvido a partir do seu trabalho.

   Boa resposta para (a). 2 pontos.Ele então aponta os problemas colocados pelos altos preços dos medicamentos nos Estados Unidos. Darei a cotação com minha avaliação entre colchetes:

   As empresas têm incentivos para fazer extensos esforços de marketing [DRH: verdadeiro], promover os seus medicamentos para doenças para as quais podem não ser apropriados [DRH: provavelmente verdadeiro] e ocultar provas que sugerem que os seus medicamentos podem ser menos eficazes do que os anunciados, ou mesmo prejudiciais [HRD: difícil de acreditar].

   Ele então diz algo cuja importância ele ignora. Escreve:

   Até a investigação é distorcida por esta estrutura de incentivos, uma vez que grande parte do orçamento da indústria é dedicada ao desenvolvimento de medicamentos imitadores para ganhar uma parte das receitas de patentes de um concorrente.

   Dean escreve isto no contexto de um debate sobre o problema do monopólio. Qual é a principal solução para o problema do monopólio? 

6. A competição. O que são imitadores? A competição. Um Chevrolet é um imitador da Ford, e pagamos menos pelos Fords graças à existência dos Chevrolets.

7. Mas nem sequer menciona a análise económica que eu queria que os meus alunos vissem (e, felizmente, que muitos deles vissem) ao responderem à parte (b).

8.  Você pode ler o artigo inteiro e não encontrá-lo admitindo que os altos lucros de um monopólio sobre um medicamento patenteado são um incentivo para suportar altos custos de P&D. 

9. Estes elevados custos de I&D, uma vez suportados, afundam, mas antes de serem suportados, flutuam.

10. A propósito, se pudéssemos eliminar completamente o poder do governo sobre a introdução de medicamentos, talvez um sistema livre de patentes pudesse funcionar, embora eu duvide disso. Mas com uma legislação que torna os medicamentos ilegais antes de a FDA conceder a sua permissão, e com requisitos para obter permissão que impõem custos que excedem uma média GIGANTE DE 2.5 MILHOES por medicamento colocado no mercado, não há forma.